L’ANGLETERRE, OU LA MÊME CHOSE EN MIEUX

Je suis toujours étonnée de la réaction de mes amis non anglicistes quand je leur annonce que je vais entreprendre un petit voyage en Angleterre. Au mieux, ils me disent : « Ah, c’est normal, t’étais prof’ d’anglais », ou bien « Encore ?! » et, au pire, ils me déballent tous les lieux communs imaginables à ce sujet, du genre : « Bon courage avec la bouffe ! », 

« N’oublie pas ton parapluie », ou bien : « Tu vas à Londres, au moins ? »

Si certains d’entre vous en sont restés à une expérience semblable à celle qui fut décrite dans À nous les petites Anglaises (que j’ai adoré en son temps), et au risque de me fâcher avec certains, je vais ici remettre les pendules à l’heure et révéler pourquoi j’aime ce pays et ses habitants (enfin, ceux que j’y connais, surtout !) - et vive les clichés ! 

Voilà ce qui s’y passait, dans les années soixante, peut-être, et ce qui se produit aujourd’hui :

1. À peine débarqué, à peine remis de la traversée épouvantable d'un English Channel déchaîné, on vous servait de la jelly tremblotante sur du gâteau à la texture d’éponge, le tout recouvert d’une sauce sucrée jaune canari au fort goût de vanille synthétique. Moi, ça ne me dérangeait pas, j’aimais le changement !

Aujourd’hui, dès votre descente d'avion, ou bien de l'Eurostar, frais et dispos, vous brunchez dans un superbe pub branché... 

...ou bien vous déjeunez dans un endroit de rêve dont la carte, concoctée par des disciples de Jamie Oliver vous fait saliver rien qu’à la regarder. Vous vous régalez, et au dessert vous aurez droit à un spectaculaire tiramisu italien. (Dommage, c’est le seul dessert que je n’aime pas !)

2. On vous emmenait en pique-nique avec un triste sandwich au concombre esquiché entre deux tranches d’un pain de mie plus blanc que blanc, tartiné de Marmite (une espèce de concentré de sauce de bœuf), et, pour toute boisson une bouteille de limonade tiède sans bulles. Sans oublier la banane.

Aujourd’hui, le choix de sandwiches est tellement varié et appétissant que, par peur de prendre 10 livres (= 5 kilos), vous vous rabattez sur des barquettes de salades exotiques ou fabuleusement diététiques que vous accompagnez d’une bolée de cidre du Devon. Divin.

3. Votre famille d’accueil vous forçait à aller à la plage par tous les temps, ou à greloter autour d’un barbecue dont le feu ne démarrait jamais pour cause d’humidité. (Comprendre pluie).

Là, c’est sûr, le climat est resté le même. Variable. Mais après quelques semaines de canicule méridionale, je vous garantis que dîner dans un jardin anglais avec un petit pull sur les épaules, c’est le rêve. Et puis, quels ciels, levez-y donc un peu les yeux !

4. On vous traînait dans des parcs, et vous y trainiez votre ennui adolescent.

Avantage de l’âge : les parcs et jardins deviennent de plus en plus beaux, et leurs fleurs sauvages aussi :

Quant aux pelouses, il n’y a pas photo, de bonnes graines, un bon matériel, une dizaine de bons jardiniers, et quelques centaines d’années d’expérience plus tard, vous obtenez ça :

5. Vous dormiez dans une maison toute pareille à celle d’à côté, et les soirs où vous rentriez légèrement éméché, valait mieux vous souvenir de la couleur de sa porte.

Avouez qu’il n’y en a pas deux comme celles–ci, sans aucune porte visible !

6. On vous parlait, et vous ne compreniez rien ; vous parliez et on vous répondait : « Oh I see what you mean ! » Ce qui voulait dire, en plus poli, « Cause toujours, tu m’intéresses. »

Aujourd’hui, les Britanniques voyagent partout dans le monde, ils connaissent la Dordogne et le Limousin mieux que vous, ont des amis dans le Gers. Ils causent des tas de langues étrangères, y compris l’hindi, l’urdu et le gujarati. Et vous, vous avez fait de gros progrès en anglais grâce à internet, aux films en V.O, et aux super profs d’anglais de vos enfants ! Résultat : vous êtes accueillis avec enthousiasme si vous leur dites que vous venez de Troyes dans l’Aube. Ils ne connaissent pas encore.

7. Vous n’alliez à Londres, que pour visiter la Tour de Londres, le Pont de Londres et admirer les bijoux de la Couronne. (Ceux des princes n’étaient pas encore étalés sur une quelconque toile, comme de nos jours, hélas :-)

De nos jours, vous pouvez aller à Londres pour y faire exactement les mêmes choses, mais je gage que vous aurez envie de découvrir ses quartiers rénovés, ses magasins de rêve et tous les musées fantastiques qui s’y trouvent. 

Le soir, quand vous aviez 16 ans, retour au bercail. Vous n’auriez jamais vu cette vue de London by night :

Étonnant, non ?

Mais surtout, vous pouvez quitter Londres et plonger dans les régions magnifiques de l’Angleterre profonde dont tant de Français ignorent l’existence. Vous trouverez là de jolis supermarchés, et y découvrirez une inventivité inconnue sur le continent :

Quant aux Anglais, ils sont toujours là, en plus mélangés, mais toujours aussi accueillants, pour peu que l’on accepte de cesser une seconde de penser que la France, c’est tellement mieux que l'Angleterre - et que l’on reconnaisse leur flagrante supériorité sur nous aux derniers J.O. !

Même pas dur.  

Illustrations culinaires, cf ces sites :

1. cookitupwithsaroop

2. coffee cups

3. custard. 

Photos : C.F & surtout J.L+L. (pour les plus belles !)