ZÉRO POINTÉ.

Qui se souvient encore de cette expression, et surtout de se l’être entendu adresser ? La honte qui l’accompagnait n’avait d’égale que la crainte des représailles familiales, car, brave gens, je vous parle d’un temps où les parents ne donnaient jamais tort aux professeurs de leurs enfants. Si, si, je vous assure, ça a existé.

En ce temps-là, les enfants recevaient même des bons points qu’ils collectionnaient, quand ils ne les reperdaient pas pour bavardage intempestif. Et, pire, les enfants étaient classés ! Quelle horreur c’était quand on régressait d’une place, ou qu’on gardait celle de bon dernier toute l’année, avec pour seule consolation, en hiver, celle d’être collé au radiateur ! Curieusement, ceux et celles qui le racontent ne semblent pas en conserver un si mauvais souvenir…

Du rosé (au moins) a coulé sous le pont du Var depuis lors, mais je n’ai pas l’intention de jouer la vieille garde, ni les vieilles conservatrices, à peine les vieilles profs. Juste pour exprimer deux ou trois idées qui me traversent le cerveau en apprenant que, miracle, on va supprimer les notes à l’école. Enfin, essayer.

Depuis l’époque précitée, j’ai enseigné pendant trois bonnes décennies. Et j’en ai vu passer des réformes et des idées de génie qui devaient, promis juré, transformer les cancres en enfants à l’imaginaire original. J’y ai même adhéré, plus d’une fois, quand je n’en ai pas été à l’avant-garde, en compagnie de quelques collègues enthousiastes.

Alors, quand aujourd’hui le ministère de l’Éducation parle à nouveau de supprimer les notes, je rigole, et même pas doucement.

Parce qu’on a tout essayé.

Fut un temps, on a adopté la notation par lettres, comme en Amérique ou en Grande-Bretagne. Moins nuancée, certes, mais kif-kif, quant au résultat.

Lors d’une grève douce, on a cessé, par mesure de protestation, de noter les copies. Tollé des parents, mais pas de nos élèves, à qui nous avions (depuis longtemps) soigneusement expliqué le principe de l’évaluation, et dont les copies étaient suffisamment annotées pour qu’ils comprennent le pourquoi du comment de leurs erreurs. In fine, les élèves participaient à leur évaluation, ce qui est tout de même bien plus efficace et intelligent.

Mais, peu de temps après, la grève en question a cessé, et nous avons repris la notation habituelle, c’est-à-dire sur 20. Au grand soulagement de tous, car cet exercice de décryptage était encore plus chronophage pour les élèves que des explications plus courtes accompagnées d’une note.

Mais ce qui est resté de cette expérience, et qui a influencé tous ceux et celles d’entre nous qui étions passionnés par la question, c’est une approche différente de la docimologie (la science des notes, ânes que vous êtes !)

J’explique.

Une note, ce n’est rien qu’un chiffre (ou mieux, un nombre !) si elle reste toute seule en haut d’une copie. Ce qui compte, c’est le barème qui y mène, et le pourquoi de celui-ci et sa pertinence au regard du travail demandé. Si l’on se contente de coller un 8 à un élève, sans lui expliquer ce qui était attendu (idéalement) et pourquoi donc il a 8 au lieu de 20, il va forcément être frustré, vexé, et même découragé.

Alors que si on lui fait comprendre le pourquoi des erreurs, ce qui a été acquis en matière de connaissances, et ce qui reste à acquérir – à son rythme, pour une fois prochaine, d’ici la fin de l’année peut-être –, le message et la perception de cette note seront totalement différents.

Que cette note soit exprimée sur 20, sur 100, ou en lettres importe peu. L’essentiel, c’est que l’élève comprenne le sens et l’utilité de l’évaluation du travail accompli. Et que cette évaluation ait bien lieu, à un moment ou à un autre, pour qu'un bilan clair soit dressé.

AH MAIS VOILÀ OÙ EN ARRIVE !

Il n’est pas étonnant que cette suggestion de supprimer les notes arrive en même temps que la décision de supprimer le redoublement. Lequel, en effet n’est pas souvent efficace, vu le contexte, je le reconnais, mais c'est un autre débat.

Quoi qu'il en soit, supprimer toute notation clairement comprise par les enfants et les familles équivaut tout simplement à casser le thermomètre pour ne pas prendre connaissance de la fièvre. Cela va sans doute s’accompagner de la suppression du baccalauréat, et d’un accès prétendument plus aisé à l’enseignement supérieur, pour que chacun ait le droit de faire de belles études. Lesquelles seront abandonnées très vite, notre taux de « décrochage » français en 1^ère et 2^ème année de faculté étant l’un des plus hauts d’Europe, sinon du monde. Regardez les chiffres d’il y a dix ans, en sachant que rien ne s’est amélioré depuis. Et un article plus récent sur le sujet évoque le chiffre de 20% de décrocheurs… Et combien de futurs chômeurs, parmi eux ?

Quelle hypocrisie !

Comment une société qui vénère les exploits sportifs, comptant chaque nano-seconde qui sépare le premier du second lors d’une course à pied, pour ne citer que cet exemple, peut-elle nier que les compétences s’améliorent grâce au travail, à l’effort, et qu’il y a un moyen simple de mesurer cette progression, et de la valoriser ?

Pourquoi adorer le fait que les candidates au titre de Miss Monde soit notées, suivre avec passion "Que le meilleur gagne » à la télé, et refuser d’évaluer la progression des jeunes à l’école ?

Sans moyens, sans réflexion de fond, et sans changement des pratiques pédagogiques, supprimer les notes équivaut à mettre la charrue avant les bœufs, et surtout à jeter de la poudre aux yeux du pauvre monde.

Ce n’est pas seulement hypocrite, mais aussi fort démagogique. Il vaudrait bien mieux enfin admettre que les enfants sont tous différents, qu’ils peuvent progresser chacun à son rythme (très rapide pour certains, du reste) et que tous ont le droit à l’erreur. Et surtout, leur expliquer cela, individuellement, en les aidant à avancer dans leurs apprentissages.

Mais pour cela, il faudrait avant tout que les groupes soient moins lourds, les programmes plus équilibrés, l’orientation mieux étudiée, le système moins rigide, et les professeurs plus motivés. On en est encore très loin. Sous-payés, maltraités, exploités, insultés, ces derniers craquent, ils démissionnent. Le pays a du mal à en recruter, et ceux qui entrent dans le métier sont souvent à présent les étudiants les moins bien notés de leur génération – pourtant c’est à bien eux tous que doit aller notre gratitude ! 

Alors, si quelqu’un a intérêt à ce que les notes soient supprimées, c’est sûrement la ministre actuelle de l’éducation – peut-être pour se mettre les ignorants dans la poche ?

Ceci mériterait bien un zéro pointé. 

Profitons-en, tant qu’il existe encore !

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